Vastentahtoisesti sillanpolttajana

KERAVA | Kun Riia-Rosa Koskelainen muutti syksyllä 2008 Keravalle, hän sai valmentajakseen Mirjami Seppälän. 182-senttinen uimari asetti päätavoitteekseen menestymisen Lontoon olympialaisissa vuonna 2012.

Monikymmenkertaisella SM-mitalistilla ja kokeneella arvokisakävijällä oli kaikki edellytykset lunastaa kunnianhimoiset tavoitteensa maailman huippujen haastamisesta.

Suomen parhaisiin selkäuimareihin lukeutuva Koskelainen lopetti kuitenkin uransa taannoisiin EM-uinteihin Budapestissa.

– Minulla on rankka uintikausi takana. Kesäkuun alussa tuntui, että en vain jaksa enää. Uimaliiton tuki ei vastannut sitä, mitä laji vaatii urheilijalta.

Suomen uintimaajoukkueen osalta EM-kilpailut (4.-15.8.) täyttivät pohjakosketuksen tunnusmerkit. 23-vuotias Koskelainen oli jo ennen EM-uinteja päättänyt lopettaa uransa. Keravalainen uimari kertoi julkisesti näkemyksensä niistä taustoista, jotka ovat liiton taholta jarruttaneet huippu-urheilijoiden keskittymistä omaan tekemiseensä.

Liiton urheilijavalinnat, yhteisten varojen epäoikeudenmukainen jako ja näennäinen puuhastelu ovat olleet Koskelaisen esittämän kritiikin kärkenä.

Hän kertoo yrittäneensä keskustella uimareiden kipupisteistä useaan otteeseen liiton valmennuspäällikkö Ippe Natusen kanssa. Tuloksetta.

Lopulta Koskelainen puhui julkisesti Natusen tavasta suosia tiettyjä uimareita toisten kustannuksella. Koskelainen tiesi, että hänestä tuli liitossa ei-toivottu-henkilö samalla hetkellä, kun avasi suunsa Natusen käyttämistä pärstäkertoimista. Natunen kuittasi Koskelaisen väitteet paikkaansa pitämättömiksi.

– Natunen sanoi minulle suoraan, että vaikeutin uraani sanomisillani. Halusin tuoda julki niitä ongelmia, joiden kanssa aikuiset kilpauimarit ovat tekemisissä.

– Tarkoitukseni oli herättää keskustelua liiton muutostarpeista uimariystävieni takia. Niiden, jotka jatkavat vielä uraansa.

Kylpylässä allasvalvojana työskentelevä Koskelainen sanoo, että hän on tehnyt oman osuutensa suomalaisen uinnin eteen.

– Olen urani aikana vaihtanut kaksi kertaa kaupunkia ja opiskelut ovat menneet uinnin ehdoilla.

Raisiossa lukion käynyt Koskelainen ei jätä uintiuran päättämisen jälkeen urheilua tai vedessä liikkumista.

– Vesi on se elementti, jossa viihdyn. Vedestä tulee nyt entistä enemmän harrastus ja nautinto minulle. Olen viihtynyt vedessä viisivuotiaasta lähtien.

Espoon Cetuksen riveissä uinut Koskelainen jatkaa urheilemista saman seuran vesipallojoukkueessa. Vesipallon SM-sarjan ottelujen lisäksi hän on tuttu näky järviolosuhteissa, joissa kokee saavansa tänä päivänä eniten irti veden iloista kesäisin.

– Avovesiuinti ja vesihiihto ovat harrastuksiani, joihin minulla riittää jatkossa enemmän aikaa.

Koskelaista ei kaduta, että otti esille liiton ja uimareiden välisiä kitkoja.

– Monet uimarit ovat kiittäneet minua siitä, että olen uskaltanut puhua liiton ongelmista.