Tappara varmisti tiistaina jääkiekon Liigan runkosarjan voiton, kun tamperelaiset kukistivat päätöskierroksella Porin Ässät maalein 3–0. Tappara oli terävä avauserässä ja hoiteli pelin haltuun Waltteri Merelän, Veli-Matti Savinaisen ja Anton Levtchin täysosumilla. Christian Heljanko piti maalinsa puhtaana 21 torjunnalla.
Tapparalle runkosarjan voitto on seurahistorian kahdeksas. Edellinen tuli 2017, jolloin Tappara voitti lopulta myös Suomen mestaruuden pudotuspelien päätteeksi.
Kauden suurin yllättäjä Mikkelin Jukurit otti kakkospaikan ennen Tampereen Ilvestä. Jukurit hoiteli homman tyylikkäällä 6–2-voitolla hallitsevasta mestarista Rauman Lukosta. Kesken kauden Jukureihin siirtynyt hyökkääjä Aatu Räty hääri tehomiehenä ja summasi kolme syöttöpistettä. Petrus Palmu teki kaksi maalia ja loi maalipörssin kärkitaistelussa painetta Tapparan Levtchille. Kaksikosta molemmat ylsivät 26:een täysosumaan. Lukon päävalmentaja Marko Virtaselle ottelu oli 400:s liigajoukkueen päävalmentajana.
Ilves hukkasi mahdollisuutensa runkosarjan voittoon ja kakkossijaankin, kun se hävisi vieraissa Vaasan Sportille 1–2. Turo Asplund ja Erik Riska vastasivat Sportin maaleista, ja Marko Anttilan kavennus jäi lohtumaaliksi tamperelaisille.
Sportin hyökkääjille Filip Riskalle ja Jonne Virtaselle ottelu oli ammattilaisuran viimeinen. Sportin kausi päättyi runkosarjaan.
HPK hakee vauhtia ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta
KalPa tarvitsi varsinaisen peliajan voiton, mutta panokseton JYP oli vieraissa vahvempi maalein 2–1 ja pilasi KalPan pudotuspeliaikeet. Samuel Helenius ja Jerry Turkulainen tekivät jyväskyläläisten maalit.
KalPan tappio auttoi Pelicansia, jonka ottelu HPK:ta vastaan päättyi vasta KalPan pelin jälkeen. Pelicans puristi päätöserässä 4–2-voiton Jiri Smejkalin ja Iikka Kangasniemen täysosumilla, joten pudotuspelipaikan varmistaminen hoitui lopulta ilman JYPin apuakin.
HPK putosi seitsemänneksi, kun Kärpät otti 4–3-voiton KooKoosta ja nappasi suoran puolivälieräpaikan. Saku Mäenalanen teki Kärpille kaksi maalia ottelussa, jossa Hannu Sormunen tuomitsi liigauransa 700. ottelun ja saavutti ensimmäisenä linjatuomarina kyseisen sataluvun.
Tappara ja Jukurit odottavat vastustajia
Torstaina alkavalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella KooKoo kohtaa Pelicansin ja HPK Lukon.
Tappara ja Jukurit odottelevat puolivälierävastustajiaan ensimmäiseltä kierrokselta. Ilveksen puolivälierävastustajaksi varmistui jo Kärpät ja TPS:n vastustajaksi HIFK, joka päätti runkosarjansa jo maanantaina.
TPS murskasi päätöskierroksella SaiPan 5–0. Tehomiehiin lukeutui puolustaja Ville Lajunen, joka rohmusi kolme syöttöpistettä. Turkulaiset olivat tehokkaita toisessa erässä, kun puolustaja Niklas Arell teki kauden avausmaalinsa, Mikael Pyyhtiä pääsi maalintekoon kahden miehen ylivoimalla, ja vielä Markus Nurmi ehti maalintekoon. Kolmikko kasvatti johdon 1–0:sta 4–0:aan.