Formula ykkösten MM-sarja palasi normaaliin arkeen sunnuntaina, kun viime kauden maailmanmestari Max Verstappen kipusi Red Bullillaan Saudi-Arabian gp:n voittajaksi.
Uupumaton taistelija Verstappen ajoitti Jeddassa ajonsa nappiin ja ohitti kisaa pitkään johtaneen Ferrarin Charles Leclercin kolme kierrosta ennen kisan loppua.
Edellisenä viikonloppuna Verstappen oli pettynyt kauden avanneessa Bahrainin gp:ssä pahanpäiväisesti, kun auton tekniikka petti kesken kilpailun. Hän lähi sunnuntain kisaan neljännestä ruudusta.
– Oli kova kisa. Meillä oli erilaiset säädöt Ferrariin verrattuna, Verstappen tiivisti kenttähaastattelussa.
Alfa Romeon Valtteri Bottas lähti kisaan kahdeksannesta ruudusta ja ajoi pitkään kilpailussa yhdeksäntenä. Hänen kisansa jäi lopulta kesken 12 kierrosta ennen loppua autoon tulleen teknisen ongelman takia.
– (Moottorin) lämpötilat kuulemma rupesivat nousemaan. Lämmöt jatkoivat nousuaan, niin piti sen takia keskeyttää, Bottas kertoi Viasportin haastattelussa.
– Piti säästää moottoria, Bottas lisäsi.
– Se oli ilmeisesti vuoto. Piti pysähtyä, jotta moottori ei tuhoutuisi, Bottas muisteli.
Bottaksella riitti vauhtia
Bottaksen vauhti oli kohdallaan jo edellisenä viikonloppuna Bahrainissa, jossa hän oli kauden avauksessa kuudes. Myös Saudi-Arabian Jeddassa meno ennen teknistä ongelmaa maistui.
– Alusta lähtien vauhti oli hyvää. Pystyttiin taistelemaan toisia autoja vastaan, Bottas sanoi.
Eväät Bahrainin gp:n sijoituksen uusimiseen olivat olemassa.
– Kuudes sija olisi ollut realistinen tavoite, mutta turha jossitella. Kyllä niitä pisteitä tulee. Tästä on hyvä lähteä eteenpäin, Bottas myhäili.
Häneltä liikeni Alfa Romeolle kehuja.
– Tiimi on paiskinut auton kanssa pitkään töitä, niin kyllä se jossain näkyy, Bottas sanoi.
– Auton luotettavuutta pitää parantaa, hän vaati.
Suomalainen lähti matkaan kahdeksannesta ruudusta.
– Ei ollut paras lähtö ruudukosta, mutta sellainen keskiverto startti. Siinä ei ollut mitään dramaattista, Bottas sanoi.
Hän selviytyi lauantaina toisen kerran peräkkäin viimeiselle aika-ajojaksolle kymmenen parhaan joukkoon.
– Sen on mielestäni oltava tavoite tästä eteenpäin, Bottas linjasi.
MM-karavaani jatkaa Australian Melbourneen, jossa kausi jatkuu parin viikon päästä 8.–10. huhtikuuta. Maaliskuussa 2019 Bottas ajoi Melbournessa Mercedeksellä voittoon.
– Se oli hyvä kilpailu. On mukava palata sinne, kun olen nähnyt rataan tehdyt muutokset. Odotan sitä innolla. Kuulin, että siellä on myös hyvää olutta, toisin kuin täällä, Bottas virnisti.
Kisaan paalupaikalta lähtenyt Red Bullin Sergio Perez putosi lopputuloksissa varikkotaktikoinnin jälkeen neljänneksi. Leclercin jälkeen kolmas oli tämän tallikaveri Carlos Sainz. Ferrari-kaksikko otti edellisenä viikonloppuna MM-sarjan avanneessa Bahrainin gp:ssä kaksoisvoiton.
Mercedeksen seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton oli Saudi-Arabian gp:ssä vasta kymmenes.
Ohjusisku varjosti
Saudi-Arabian gp:tä varjosti perjantaina kolmansien harjoitusten aikana Jeddan F1-katuradan lähistölle tehty ohjusisku. Jemenin huthikapinalliset ilmoittivat tehneensä ohjus- ja drooni-iskun Aramcon öljynjalostuslaitokseen Jeddassa. Kohde sijaitsee runsaan kymmenen kilometrin päässä Jeddan F1-radasta.
Kuljettajien MM-sarjaa johtaa Leclerc.