Ferrarin Charles Leclerc on kevätkauden komeetta formula ykkösten MM-sarjassa. Monacolainen Leclerc kaasutteli lauantaina Australian gp:n aika-ajossa paalupaikan, joka oli hänelle kauden kolmessa kilpailussa jo toinen.
Kuljettajien MM-sarjaa johtava Leclerc kukisti toiseen lähtöruutuun Melbournessa kaasutelleen Red Bullin Max Verstappenin vajaalla 0,3 sekunnilla. Kolmas oli Red Bullin Sergio Perez.
Mercedeksen seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton oli viides.
Alfa Romeon Valtteri Bottas oli 12:s. Hän karsiutui viimeiseltä aika-ajojaksolta.
Bottas oli kauden MM-avauskilpailussa Bahrainissa kuudes. Pari viikkoa sitten Saudi-Arabian gp:ssä hän oli matkalla MM-pisteille, mutta kisa päättyi kesken Alfa Romeon tekniseen vikaan.
Bottas ylsi viimeiselle eli kolmannelle aika-ajojaksolle kauden kahdessa aiemmassa kisassa.
– Odotin, että pääsisimme Q3:een (3. aika-ajojaksolle), mutta vauhtia ei ollut tarpeeksi. Ehkä se johtui siitä, että vaihdoimme autoon pienemmän takasiiven suoranopeuden parantamiseksi. Kilpailussa se (pienempi takasiipi) on varmaan hyvä asia, Bottas kertoi Viasportin haastattelussa.
Leclercin hidasta ajamista tutkittiin
Lecler illalla vielä tuomariston syyniin, sillä hänen epäiltiin ajaneen "tarpeettoman hitaasti" nopean kierroksensa jälkeen aika-ajojen ensimmäisessä osiossa. Leclerc kuitenkin välttyi rangaistukselta, ja hän pääsee ykkösruudusta sunnuntaiseen kisaan.
Williamsin Alex Albonille sen sijaan kävi huonommin. Aika-ajoissa 16:nneksi ajaneen Albonin suoritus hylättiin, kun Williams-talli ei toimittanut riittävää polttoainenäytettä tutkittavaksi sen jälkeen, kun Albon pysähtyi radalle karsiuduttuaan aika-ajojen avausosiossa. Säännöissä vaaditaan litran verran näytettä, ja tätä vaatimusta Williams ei saanut täytettyä.
Alonso väläytteli
Kaksinkertainen maailmanmestari, Alpinen Fernando Alonso oli viimeisellä aika-ajojaksolla hurjassa vauhdissa. Hänen nopean vetonsa väliajat enteilivät kovaa aikaa, mutta autoon tullut tekninen vika johti Alonson ulosajoon.
– Ainakin aika-ajon kärkikolmikkoon olisi ollut mahdollisuuksia. Auton hydrauliikkaan tuli jokin vika. En saanut vaihdetta alaspäin, Alonso kertoi Viasportille. Hän oli esimerkiksi toisessa aika-ajo-osiossa viides.
Ennen aika-ajoa kolmannet vapaat harjoitukset keskeytyivät puolivälissä joksikin aikaa, kun Aston Martinin Sebastian Vettel ajoi mutkassa 10 vauhdilla ratavalliin. Nelinkertainen maailmanmestari Vettel säilyi vahingoittumattomana, mutta auto vaurioitui.
Aston Martinin viimeinen harjoitusjakso oli kurja, sillä aivan lopussa tallin toinen kuljettaja Lance Stroll rysäytti ratavalliin. Strollkaan ei loukkaantunut.
Aston Martinin huoltotiimi kursi Vettelin auton kiireen vilkkaa kasaan, jotta kuljettaja pääsi yrittämään nopeaa kierrosta ensimmäisellä aika-ajojaksolla. Aika ei kuitenkaan riittänyt, ja kauden kahdesta aiemmasta MM-kisasta koronan takia pois ollut Vettel karsiutui jatkosta oltuaan 18:s. Hänen taakseen jäivät keskenään kolaroineet Stroll ja Williamsin Nicholas Latifi.
Australian gp:ssä koronataukoa
Melbournessa ajetaan formula 1:n MM-pisteistä ensi kertaa sitten vuoden 2019. Kahtena viime vuonna MM-kisa peruuntui koronapandemian takia.
MM-sarjan kolmas kisa ajetaan Melbournessa sunnuntaina.