Oliver Helander, Lassi Etelätalo ja Toni Keränen lähtevät kovin erilaisista asemista Eugenen MM-kisojen keihäskilpaan. Helander on ennätyksellään 89,83 kauden kärkiheittäjiä, Etelätalo on luotettava arvokisaheittäjä, ja Keränen kilpailee ensimmäisissä aikuisten arvokisoissaan.
Helander heitti ennätyksensä Paavo Nurmen kisoissa kesäkuun puolivälissä ja kuun lopulla Tukholmassa 85,46. Hänellä on kuitenkin vammojen jäljiltä hento heittorutiini, mikä on heijastunut myös edellisiin arvokisasuorituksiin.
– Jos heittäisin finaalissa tällä kertaa, Helander sanoi tavoitteistaan joukkueen mediatilaisuudessa.
Helanderilla on karvasta kokemusta karsiutumisesta Berliinin EM-kisoissa 2018, Dohan MM-kisoissa 2019 ja Tokion olympialaisissa 2021.
– Olen käynyt jo muutaman kerran kokeilemassa karsintaa, mutten ole vielä päässyt finaaliin. Katsotaan tavoitetta karsinnan jälkeen uudestaan, Helander ehdotti.
Helander on lepuuttanut heittokättä
Tällä kaudella Helander on kilpaillut kolme kertaa.
– Tukholmassa tuli kasivitonen ihan ok-heitolla. Se jätti ihan hyvän tuntuman heittoon, Helander kertoi.
– Sen jälkeen oli viikko vähän kovempaa treeniä. Täällä Yhdysvalloissa harjoittelu on ollut taas vähän kevyempää.
Suomalaisurheilijat matkaavat Eugeneen Creswellin harjoitusleirin kautta.
– Leirillä tein perustreeniä, mutten heittänyt yhtään, Helander jatkoi.
Helander kehui Hayward Fieldin viehättävää stadionia, mutta keihäspaikan ratapinnoite on huolestuttavan kulunut. Helander toivoo, ettei se murene tukijalan alla.
– Toivottavasti alusta kestää, eikä tuki luista. Voi olla hankala heittää, jos tuki ei pysy paikallaan, Helander pohdiskeli pari päivää ennen keihään karsintaa.
Etelätalolta jäi Tukholma väliin
Myös Lassi Etelätalo on kilpaillut tänä kesänä säästeliäästi. Hän aloitti kauden heittämällä 82,63 Paavo Nurmen kisoissa. Viikkoa myöhemmin meni 79,61 Orimattilassa.
Etelätalon oli tarkoitus heittää myös Tukholmassa, mutta hän ei mahtunut Timanttiliigan kilpailuun.
Kylki- ja vatsalihasvaivat lykkäsivät kauden avausta. Orimattilan jälkeen Etelätalo keskittyi harjoitteluun, kun Tukholma jäi väliin.
– Ei ole kuin kaksi kisaa tältä kesältä. Olisi saanut olla enemmän, mutta ei minulla ole yhtään epävarma fiilis sen takia, Etelätalo kertoi tilanteestaan.
– Orimattilan jälkeen oli pieni treenijakso, jossa tein normaalin määrän eli pari kovempaa heittotreeniä.
Etelätalo kävi heittämässä myös Creswellin leirillä, mutta hän on keventänyt ohjelmaansa harkitusti.
– Täällä karsinta ja finaali kilpaillaan yhdellä välipäivällä. Silloin edellisestä heittotreenistä pitää olla enemmän palautumisaikaa verrattuna siihen, että olisi vain tavallinen yksipäiväinen kilpailu, Etelätalo selvensi.
MM-kisat on ykköstavoite
Etelätalon viime harjoitukset ovat onnistuneet "ihan hyvin", eikä hän ole huolissaan Hayward Fieldin heittopaikasta.
– Minulla ei ole koskaan ollut ongelmia radan murenemisen takia. On sen verran löysä tukijalka, Etelätalo muistutti.
– Kaikki alustat ovat kestäneet tähän mennessä, joten eiköhän kestä tämäkin.
Etelätalo on kuitenkin pannut merkille MM-näyttämön tuulisuuden. Uhkana on voimakas vastatuuli.
– Naisten 7-ottelun keihäässä oli aika kova vastatuuli. Se voi vähän tiputtaa tulostasoa, jos meillä on sellainen karsinnassa. Vastatuulessa ei ole ilmaisia metrejä luvassa, Etelätalo totesi.
Etelätalo on edustanut Suomea kolmissa arvokisoissa ja onnistunut hyvin joka kerta. Hän oli neljäs Zürichin 2014 EM-kisoissa ja Dohan 2019 MM-kisoissa. Tokion 2021 olympiafinaalissa hän sijoittui kahdeksanneksi.
Etelätalo viihtyy arvokisoissa.
– MM-kisat on ylivoimaisesti tämän kauden ykköstavoite, Etelätalo totesi.
Keränen sai painetta kroppaan
Toni Keränen sairasteli keväällä kaksi kuukautta ja aloitti kilpailukauden toipilaana. Lajivalmentaja Petteri Piirosen valmennukseen siirtynyt Keränen on silti kohentanut lähes nelivuotiaaksi ehtinyttä ennätystään yli neljä metriä.
Keränen heitti ennätyksensä 82,89 kesäkuun lopulla Oulussa.
– Valmistautuminen siihen kisaa ei ollut missään tapauksessa täydellinen, kun olin kisannut koko kesäkuun, Keränen huomautti.
– Sen jälkeen olen tehnyt perustreeniä, joka jäi keväällä tekemättä. Ei mitään kovin kuormittavaa, mutta sain kroppaan paineitta, jota minulla ei vielä ollut kesäkuun kisoissa.
Keränen tuntee, että hän on nyt fyysisesti valmiimpi kunnon keihäskaariin kuin missään vaiheessa kesäkuuta.
– Nyt minulla pitäisi olla mahdollisuus heittää pitkälle.
Keihäskarsintaan Keränen lähtee silti uhoamatta.
– Olen fyysisesti kunnossa, mutten tiedä, mihin keihäs menee, Keränen totesi.
– Enkä ole sen tason heittäjä, että voisin yrittää karsinnasta mahdollisimman helposti finaaliin. Minun on laitettava karsinnassa laput silmille ja heittää kauas. Jos pystyn heittämään lähelle ennätystäni karsinnassa ja uudestaan finaalissa, täällä voi olla hyvä mahdollisuus pärjätä.
Piti viritellä tossua
Keränen oli suomalaisista eniten huolissaan stadionin ratapinnoitteesta.
– Ainakin harjoituskentällä alusta luisti, Keränen kertoi.
– Sen takia iti vähän säätää tossua, jotta se pitäisi paremmin. Pitää ainakin varata mukaan tossu, jossa on oikeanlaiset piikit, jos alusta luistaa myös stadionilla.
Hayward Fieldin heittopaikalla on ohut, kymmenen millimetrin pinnoite. Sen takia heittäjät saavat käyttää kilpailussa korkeintaan yhdeksän millin piikkejä tossuissaan.
Myös lajivalmentaja Piironen on silmäillyt rataa huolestuneena.
– Alusta näyttää jonkun verran kuluneelta. Se vähän mietityttää, Piironen kertoi havainnoistaan.
– Se haittaa eniten heittäjiä, jotka tulevat tosi voimakkaasti tukea vasten. Niille, joilla pönkkä pitää, saattaa tulla vaikeuksia.
Myös tuuli voi vaikuttaa tuloksiin ja sijoituksiin.
Vastatuulessa heitto täytyy pitää matalana.
– Mukana on muutama heittäjä, joilla on kovat tehot, mutta vaikeuksia välineen hallinnassa. Niitä vastatuuli voi haitata muita enemmän, Piironen tarkensi.
Muuten Piironen kiitteli Hayward Fieldin stadionia, jossa yleisö pääsee lähelle urheilijoita.
– Kentällä on hieno fiilis, Piironen totesi.