Red Bullin hollantilaistähti Max Verstappen antoi kotiyleisölle sen mitä oranssipaitainen ja niin innokas katsojajoukko toivoi, kun formula ykkösten Hollannin gp:ssä ajettiin aika-ajot. Verstappen rutisti viimeisellä yrityksellään niukasti ohi Ferrarin Charles Leclercin ja lähtee sunnuntain kisaan paalupaikalta. Eroa kaksikolla oli vain 0,021 sekuntia.
Paalupaikka oli MM-pistekärjelle kauden neljäs ja uran 17:s. Verstappen oli paalulla myös viime vuoden Hollannin gp:ssä.
– Uskomatonta! Etenkin eilisen vaikean päivän jälkeen. Teimme todella hyvin töitä yön mittaan, tiimi käänsi tämän kohdilleen ja auto oli nopea ja miellyttävä ajaa. Tiukkaa kuitenkin oli, mutta paalukierros oli ihan järjetön, Verstappen hehkutteli ratahaastattelussa hurmiossa heiluneen oranssin yleisömeren edessä.
– Maxin loppuveto oli hieno. Meidän automme parani aika-ajojen mittaan, alussa olin aika peloissani sillä Max oli niin paljon nopeampi. Päätösosiossa auto oli enemmän kohdillaan ja sain aikaan kierroksen, jolla kakkossijalle. Kisassa annamme kaikkemme, sanaili puolestaan Leclerc, joka on MM-pisteissä jo 98 pistettä perässä Verstappenia.
Aika-ajoja sotkivat yleisöstä radalle heitetyt soihdut. Verstappen tuomitsi hölmöilyn.
– Tuollainen on pelkästään tyhmää, älkää tehkö tuollaista. Tuo ei ole kivaa kenellekään – luulen, että soihdun heittänyt ihminen heitettiin ulos, joten hän ei näe kisaa ja meidän ajomme keskeytyvät, koska on vaarallista, jos radalla on esineitä.
Bottaksella vaikeaa - ja vauhditonta
Alfa Romeon Valtteri Bottaksen vaisuus Zandvoortin radalla sai jatkoa. Jo perjantain harjoituksissa vaikeuksissa ollut Bottas starttaa kisaan vasta 16. lähtöruudusta.
– On ollut vaikea viikonloppu. Olemme yrittäneet kaikkemme säätöjen kanssa, löytääksemme vauhtia, mutta vauhti ei vain riitä. Tuntuma ei ole niin huono, mutta vauhtia ja pitoa uupuu. Minulla ei ole (asiaan) ratkaisua tällä hetkellä, Bottas sanoi.
– Onhan tämä totta kai pettymys. Yritimme löytää selkeitä parannuksia, mutta vauhtia ei vain ole löytynyt. Hankalaa, mutta tällaista tämä on.
Sunnuntain kisaan suomalaispilotti lähtee tietysti tekemään sen minkä pystyy.
– Haastetta piisaa, mutta yritämme kaikkemme.