Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen EHT-kiertueen avaus Turussa oli pitkänä marraskuun viikonloppuna varsinaista länsirannikonsalaattia. Mausteita riitti joka lähtöön.
Viime kaudella sekä olympiavoittoa että maailmanmestaruutta juhlineelle Leijonille jäi kotiturnauksesta lopulta hyvä maku, kun turnauksen päätösottelussa sunnuntaina kukistui Ruotsi 4–1. Näin Suomen saldoksi turnauksessa tuli voitto ja tappio varsinaisella peliajalla sekä jatkoaikatappio.
Suomen 2–1-voittomaalin laukoi kolmannen erän alussa vastahyökkäyksestä Antti Suomela. Maalisyötön antoi klap-klap-kuvion päätteeksi Marko Anttila.
Anttila sai kunnian sijoittaa omalta puolustusalueelta viimeistä edellisellä minuutilla 3–1 tyhjiin, kun Ruotsi yritti tasoitusta ilman maalivahtia. Saman tempun teki viimeisellä minuutilla ketjukaveri Eetu Liukas, joka debytoi Leijonissa ansiokkaasti.
Ruotsi-voitosta huolimatta isäntämaa jäi sarjataulukossa viimeiseksi. Jumbosija sinetöityi turnauksen aiemmilla tuloksilla. Ruotsi voitti Turun-turnauksen, kilpailukiellossa olevan Venäjän korvannut Sveitsi oli toinen ja Tshekki kolmas.
EHT-kiertue jatkuu joulukuun puolivälissä Sveitsin isännöimänä.
Tärkeä paluu
Suomen aloituskokoonpanoon Ruotsi-peliin olivat palanneet viime kauden arvokisasankarit Anttila ja Hannes Björninen, jotka olivat pois lauantain Tshekki-pelistä.
Avainhyökkääjien merkitys Leijonille kävi Ruotsia vastaan selväksi jo avauserässä. Kumpikin teki sitä, mitä parhaiten osaa.
Juonikas, taitava ja hyvin luisteleva Björninen terävöitti Suomen hyökkäystä tuntuvasti, reilusti yli kaksimetrinen Anttila taas ihastutti ulottuvuudellaan kotiyleisöä ja vihastutti Ruotsin pelaajia, kun Suomi pelasi alivoimalla.
Peli näytti avauserässä uhkaavasti valuvan Ruotsille, kunnes Skellefteån hyökkääjä Oscar Möller sai kahden minuutin jäähyn poikittaisesta mailasta. Reilut minuutti jäähyn alkamisesta Björninen päätti tyylipuhtaan rintamahyökkäyksen Joose Antosen ja Mikko Lehtosen syötöistä 1–0-ylivoimamaaliin.
Ruotsi hallitsi kiekkoa avausmaalin jälkeenkin, mutta vierasjoukkue näytti olevan kuskin paikan sijasta puskijan paikalla. Hyökkääminen oli väkinäistä, eikä Ruotsi saanut ihmeitä aikaan ylivoimalla Jere Karjalaisen kaksiminuuttisen aikana.
Ruotsin harmiksi Leijonien maalitolppien väliin palannut Harri Säteri oli torjuntavireessä alusta lähtien.
– Ei ollut meiltä paras turnaus, mutta tästä ottelusta jäi hyvä maku. Voitto viimeisestä pelistä ja vielä isänpäivänä. Ruotsi oli laadukas vastustaja, mutta hoidimme homman kotiin viimeisessä erässä, Säteri kommentoi TV5:n haastattelussa.
Hankala kakkoserä
Suomi tarvitsi Säterin torjuntoja varsinkin toisessa erässä, jossa Leijonat hoippui jäällä tyrmäyksen partaalla.
Ensin erän alussa vikkelä Frölunda-hyökkääjä Max Friberg viimeisteli läpiajosta viileästi 1–1-tasoituksen. Pian sen jälkeen Ruotsi pyöritti minuuttikaupalla Suomen maalilla. Leijonien pelaajat olivat useamman potkun jäljessä.
Kun ottelu ehti puoliväliin, pelin hallinta tasaantui. Suomikin väläytteli, mutta Ruotsi olisi tilanteisiin nähden voinut tehdä keskimmäisellä 20-minuuttisella Fribergin osuman lisäksi pari maalia lisää.
Säteri torjui toisessa erässä 13 kertaa, Ruotsin maalia vartioinut Linköpingin raamikas 196-senttinen Marcus Högberg seitsemän laukausta.