20-vuotias italialaiskuljettaja otti Austinissa kauden yhdeksännen F1-voittonsa.
Mercedeksen vasta 20-vuotias italialaistähti Kimi Antonelli ajoi formula ykkösten MM-sarjassa jo kauden yhdeksännen voittonsa ja lähestulkoon varmisti maailmanmestaruutensa Yhdysvaltain Texasissa.
Antonelli ampaisi Austinin radalle paalupaikalta ja nappasi lopulta selvän voiton yhden varikkopysähdyksen taktiikalla Suomen aikaa myöhään sunnuntaina. Ferrarin Charles Leclerc ajoi toiseksi ja Red Bullin Max Verstappen kolmanneksi. Leclerc hävisi Antonellille hieman yli 13 sekuntia.
– Tämä oli strategialtaan täydellinen kilpailu. Hieno suoritus koko tallilta, Antonelli kiitteli kisan jälkeen Mercedeksen taustajoukkoja.
Tämän kauden kilpailuista puolet voittanut Antonelli johtaa MM-sarjaa 123 pisteellä tallitoveriinsa George Russelliin ja 124 pisteellä Ferrarin Lewis Hamiltoniin. Kautta on jäljellä vielä viisi kilpailua.
Russell oli Austinissa vasta kahdeksas, joten brittikuski jäi täysin nuoren italialaistallitoverinsa varjoon. Epäonnesta pitkin kautta kärsinyt Russell sai kilpailun alussa viiden sekunnin aikarangaistuksen.
Ferrari-konkari Hamilton ylitti maaliviivan neljäntenä. Cadillacin Valtteri Bottaksen kilpailu päättyi keskeytykseen 20. sijalta hieman ennen ruutulippua.
Vettel väistymässä ennätyspallilta
Antonellin mestaruusjuhlat ovat suurella todennäköisyydellä ohjelmassa jo ensi viikonloppuna, kun F1-kausi jatkuu Meksikossa. Italialaisen tarvitsee sijoittua yhdeksänneksi, jotta titteli varmuudella varmistuisi.
– Olemme todella lähellä. Yritämme päättää kauden hyviin tuloksiin, ja toivottavasti pystymme varmistamaan mestaruuden hyvin pian, Antonelli kommentoi.
Antonellista on tulossa F1-historian selvästi nuorin maailmanmestari. Saksalaissuuruus Sebastian Vettel voitti kaudella 2010 ensimmäisen mestaruutensa 23 vuoden ja 133 päivän ikäisenä. Antonellilla on ikää vasta 20 vuotta ja kaksi kuukautta.
Antonellin takana taistelu seuraavista MM-sijoista on tiukkaa, sillä Russell, Hamilton, Verstappen ja Leclerc ovat yhdeksän pisteen sisällä toisistaan.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.