Maajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen ei pidä nykysuuntauksesta ja kaipaa malttia seuroilta, kun valmentajaruletti on vuosikymmenen kiivain.
Vanhan sanonnan mukaan on valmentajia, jotka ovat saaneet potkut ja valmentajia, jotka saavat potkut.
Jääkiekon Liigassa jo neljä päävalmentajaa on vaihtunut tällä kaudella, kun sarjan tyvipäässä majailleista seuroista Jokerit vapautti tehtävistään Tomek Valtosen, KooKoo Jouko Myrrän ja HIFK Olli Jokisen. Lisäksi keskikastin Tapparan Kari Jalonen lopetti yllättäen valmentamisen.
Alkukausi on ollut päävalmentajavaihdosten suhteen kuluvan vuosikymmenen kiivain. Edellisen kerran neljä päävalmentajaa vaihtui kesken kauden 2024–25, mutta tuolloin lähtöpasseja jaettiin syksyllä vain yhdet (HPK) ja loput kolme vuodenvaihteen jälkeen, kun karsintapelossa olleet Jukurit, Kärpät ja Pelicans vaihtoivat päävalmentajaa.
Tämän kauden kolme viimeistä joukkuetta putoavat Liigan toiselle sarjatasolle, joten panokset ovat historiallisen korkealla. Tämä on näkynyt potkuherkkyytenä.
Suuntaus ei ole Suomen miesten maajoukkueen päävalmentajan Antti Pennasen mieleen, mutta hän osasi odottaa valmentajarulettia.
– Ei ole yllättänyt. Me valmentajat viittasimme etukäteen hiljaisessa saunakeskustelussa, että tulee lähtöjä. Siihen tämä on mennyt, enkä katso hyvällä, Pennanen kertoi maanantaina Jääkiekkoliiton mediatilaisuudessa.
Pennanen alleviivasi jokaisen joukkueen pärjäämisen olevan yhteistyön tulos hallituksesta pelaajiin ja mainitsi valmentajien "tikulla osoittelun".
– Ei se ole reilua. Toki jokainen valmentaja ymmärtää, että työstä on iso vastuu, ja potkut voivat tulla koska vain. Se on ihan fine ja ok. Ehkä vähän malttia siihen, miten valmentajia kohdellaan.
Piiri pieni pyörii
Viime kaudella Liigassa vaihtui päävalmentaja vain kahdesti, kun Sport korvasi Juuso Hahlin Doug Sheddenillä ja sitten Sheddenin Jussi Tapiolla.
Hahl aloitti kuluvan kauden Jokerien apuvalmentajana ja nousi Valtosen paikalle syyskuussa. KooKoo korvasi viime kevään SM-hopealuotsinsa Myrrän Kai Suikkasella, josta tuli lokakuussa 67-vuotiaana liigahistorian vanhin päävalmentaja. HIFK pestasi Jokisen paikalle välivuoden valmentamisesta pitäneen KalPaa ja TPS:ää aiemmin luotsanneen Tommi Miettisen.
Pennanen tuntee ammatin raadollisuuden ja nopeat käänteet. Työt HIFK:n apuvalmentajana päättyivät kesken kauden 2012–13. Seuraavalla kaudella Pennanen napattiin KalPan apuvalmentajan paikalta Jukurien päävalmentajaksi Mestikseen, ja hän korvasi yökerhoselkkauksen seurauksena potkut saaneen, nykyisen Ässien päävalmentajan Jarno Pikkaraisen.
Pennanen luotsasi HPK:ta hulppeat neljä kautta ja voitti Suomen mestaruuden 2019. Syksyllä 2022 hän korvasi Myrrän Ilveksen päävalmentajana.
Pennanen teki hiljattain Jääkiekkoliiton kanssa jatkosopimuksen, joka ulottuu vuoteen 2030 asti.
– Pidemmästä pläänistä ei ole haittaa. Saan tehdä työtä ja olla viemässä eteenpäin Jääkiekkoliiton strategiaa. Molemmilla puolilla oli tahtotila, ja asiat etenivät nopeasti.
Jos ja kun hän valmentaa sopimuksen loppuun, päävalmentajajakso on edeltäjä Jukka Jalosen tavoin kuusi vuotta. Se on pitkä aika tuulisella alalla.
– Se kertoo pitkäjänteisyydestä, että Jääkiekkoliitossa ajatellaan sen päälle.
Metsässä omiin maailmoihin
HIFK:n, Jokerien ja KooKoon antamat potkut eivät yllättäneet tänä syksynä, mutta Kari Jalosen ratkaisu kyllä. Tappara nosti apuvalmentaja Fredrik Norrenan eläköityneen Jalosen paikalle.
– On tämä rapsakkaa työtä parhaimmillaan, Pennanen kiteytti ottamatta kantaa yksittäisiin tapauksiin.
– Kyllä sen itsekin huomaa, että kausien jälkeen kestää palautuessa.
Pennasen viime kausi sisälsi olympialaiset, MM-kilpailut, EHT-turnaukset ja MM-leiriviikot, mutta myös mittaamattoman määrän ajokilometrejä pelaajatarkkailun ja seurakäyntien tiimoilta.
Leijonat voitti maailmanmestaruuden toukokuun vaihduttua kesäkuuksi. Pennanen kertoi päässeensä rauhoittumaan aika nopeasti mestaruushulinoiden jälkeen.
– Metsä kutsui, ja pääsin omiin maailmoihin. Yritän viettää aikaa yksin ja läheisten kanssa. Olen aika vähän missään juhlissa tai kutsuilla. Elokuussa en välttämättä katsonut vielä jääkiekkoa, Pennanen naurahti.