Vasta 20-vuotias Mercedes-kuljettaja palautti saapasmaan värit mestaruuskantaan yli 70 vuoden tauon jälkeen.
Mercedeksen Kimi Antonelli on varmistanut formula ykkösten maailmanmestaruuden historian nuorimpana kuljettajana.
Vasta toista F1-kauttaan ajava Antonelli ajoi Meksikon osakilpailussa kolmanneksi ja varmisti MM-tittelinsä neljä kilpailua ennen kauden päättymistä. Red Bullin Max Verstappen voitti Meksikon gp:n ja toiseksi tuli Ferrarin Lewis Hamilton.
Antonellista tuli 20 vuoden ja 68 päivän ikäisenä historian selvästi nuorin F1-mestari. Antonelli riisti ennätyksen Sebastian Vetteliltä, joka voitti ensimmäisen mestaruutensa 23-vuotiaana.
– Me teimme sen. En olisi tässä ilman Mercedestä ja perhettäni. Olen todella kiitollinen tästä hetkestä, joka elää minussa aina. Olen sanaton ja yritän prosessoida, mitä juuri tapahtui, Antonelli sanoi kisan jälkeen Nico Rosbergin haastattelussa.
Mercedeksen nuorukaisesta tuli myös ensimmäinen italialainen F1-mestari 73 vuoteen. Italialaiset olivat juhlineet kuljettajatitteliä viimeksi sarjan ensimmäisinä vuosina 1950-luvun alussa, kun Alfa Romeon Giuseppe Farina oli ykkönen vuonna 1950 ja Alberto Ascari nappasi Ferrarilla tuplamestaruuden 1952 ja 1953.
Tällä kaudella yhdeksän voittoa ajaneen Antonellin tittelivarmistus oli Meksikossa lähinnä muodollisuus. Italialainen ei olisi tarvinnut kilpailusta lopulta yhtäkään MM-pistettä, koska seitsenkertainen maailmanmestari Hamilton tai toinen Mercedes-kuski George Russell eivät pystyneet voittamaan kilpailua.
Nimi ei juonnu Räikkösestä
Bolognalaislähtöisen Antonellin koko nimi on Andrea Kimi Antonelli. Italialainen selvensi maaliskuussa 2025 ennen ensimmäistä F1-kisaansa, ettei hän kuitenkaan ole saanut toista nimeään suomalaisen F1-mestarin Kimi Räikkösen mukaan.
– Vanhempani halusivat toiseksi nimekseni jonkin sellaisen, joka sopisi ensimmäiseen nimeen ja sukunimeen. Mutta he eivät halunneet toista italialaista nimeä, vaan jotain erilaista, Antonelli sanoi tuolloin BBC:n haastattelussa.
Perheen hyvä ystävä, aikoinaan F1:ssä pikkutallien toiminnassa mukana ollut Enrico Bertaggia ehdotti nimeä Kimi.
– Vanhempani olivat vain että "joo, tuohan kuulostaa hyvältä". Ja niin sain nimeni, Antonelli jatkoi.
Räikkönen voitti F1-mestaruuden Ferrarilla lokakuussa 2007, kun Antonelli oli hieman yli 1-vuotias.
Bottaksen rysäytys johti punaiseen lippuun
Meksikon pääkaupungissa ajetussa sunnuntaikisassa riitti paljon tapahtumia. Kilpailun avauskierroksella Ferrarin Charles Leclerc nousi kolmosruudusta johtoon, mutta monacolainen oikaisi tallitoverinsa Hamiltonin ohi räikeästi radan vierestä. Leclerc sai tilanteesta viiden sekunnin aikarangaistuksen.
Kilpailu keskeytyi puolivälin jälkeen noin 40 minuutiksi, kun Cadillacin suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas ajoi rajusti ulos. Bottaksen auton eturipustus ja vasen etupyörä pettivät pitkällä suoralla, ja suomalainen ajautui vauhdilla ratavalliin.
Kilpailun 20. sijalta keskeyttänyt Bottas pääsi nousemaan omin voimin autostaan.
Punaisen lipun jälkeen kilpailu pääsi jatkumaan lopulta uusintalähdöllä lähtöruudukosta. Tovin kuluttua RB-tallin Arvid Lindblad ja McLarenin Oscar Piastri ottivat ajokeillaan yhteen, ja ruotsalais-brittiläisen Lindbladin auto päätyi seinään.
Kilpailun viidennestä lähtöruudusta aloittanut Verstappen piti voittotaistossa pintansa ja jatkoi hyvää syysvirettään. Nelinkertainen maailmanmestari on napannut neljästä viime kisasta kolme voittoa ja noussut MM-sarjassa toiseksi.
Leclerc oli neljäs, McLarenin viime kauden maailmanmestari Lando Norris viides ja Russell kuudes.
F1-kausi jatkuu ensi viikonloppuna Brasilian gp:llä.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.