Elon Muskin omistaman SpaceX-yhtiön Starship-raketti vei maanantaina ensimmäistä kertaa satelliitteja Maan kiertoradalle. Starship vei kiertoradalle yhteensä 26 Starlink-satelliittia, mutta joutui palaamaan Maahan huomattavasti etuajassa.
Yhdysvaltain Texasista laukaistun raketin oli määrä kiertää Maa kuusi kertaa ja viettää kiertoradalla yhteensä kymmenen tuntia. Raketti laskeutui kuitenkin Tyyneen valtamereen jo hieman yli kolmen tunnin jälkeen. Meressä raketti kääntyi kyljelleen ja syttyi sen jälkeen räjähdysmäisesti tuleen.
Starshipin ensimmäisen vaiheen kantoraketti SuperHeavy putosi pian laukaisun jälkeen suunnitellusti Meksikonlahteen.
Starshipin edelliset koelennot, jotka oli suunniteltu matalammille kiertoradoille, päättyivät kaikki epäonnistumisiin, joskin räjähdykset olivat erittäin näyttäviä. Musk kommentoikin erästä lennoista sanomalla, että onnistuminen on epävarmaa, mutta viihde taattua.
Starshipin lopullisena tavoitteena kerrotaan olevan kuljettaa ihmisiä Kuussa ja Marsissa sijaitseviin siirtokuntiin, niin että vuodessa tehtäisiin satoja tai jopa tuhansia lentoja.
Juttua korjattu: SuperHeavy on Starshipin kantoraketti, ei Starlinkin.