Komissaari Virkkusen mukaan Ceutan siirtolaiskriisi on lisännyt tarvetta EU:n rajaturvallisuuden kehittämiseen.
EU-komissio haluaa vahvistaa Euroopan rajaturvallisuusviraston Frontexin asemaa ja toimintaedellytyksiä.
Komissio haluaa antaa Frontexille muun muassa entistä keskeisemmän roolin sellaisten henkilöiden palauttamisessa kotimaihinsa, joilla ei ole laillista oikeutta oleskella EU:ssa.
Komissio haluaa myös parantaa Frontexin kykyä ennakoida mahdollisia rajakriisejä ja reagoida niihin. Rajakriisien ennakoimiseksi komissio haluaa parantaa muun muassa Frontexin valmiutta seurata sosiaalista mediaa, koska rajakriisien taustalla saattaa olla esimerkiksi verkossa toteutettavia disinformaatiokampanjoita.
EU-komission varapuheenjohtaja Henna Virkkunen esitteli komission aloitteita tiistaina tiedotustilaisuudessa Brysselissä.
Virkkusen mukaan muun muassa viime kesän Ceutan siirtolaiskriisi on lisännyt tarvetta EU:n rajaturvallisuuden kehittämiseen.
Yli 70 000 siirtolaista tunkeutui Pohjois-Afrikan rannikolla sijaitsevaan Espanjalle kuuluvaan itsehallintoalue Ceutaan Marokosta heinäkuun lopussa. Kaaoksessa kuoli toistasataa ihmistä.
Kehitys mennyt parempaan suuntaan
Virkkusen mukaan kehitys EU:n ulkorajoilla on mennyt viime vuosina parempaan suuntaan, kun laittomien rajanylitysten määrä on painunut alimmilleen sitten vuoden 2021. Kahden viime vuoden aikana niiden määrä on Virkkusen mukaan laskenut 55 prosenttia.
– Rajanylitysten vähenemisestä huolimatta maahanmuuttopaine on edelleen olemassa. Geopoliittiset tapahtumat, hybridiuhat, disinformaatiokampanjat sekä kriittiseen infrastruktuuriin kohdistuvat kyberhyökkäykset koettelevat edelleen rajaturvallisuutemme kestävyyttä, Virkkunen sanoi.
Hän muistutti tiedotustilaisuudessa myös, että ihmisten salakuljettamiseen erikoistuneet rikollisverkostot ovat kehittyneet entistä ammattimaisemmaksi.
– Nämä kehittyvät uhat edellyttävät jatkuvia toimia, Virkkunen sanoi.
Henkilöstömäärä tuplataan?
Komissio esittää, että Frontexiin perustettaisiin muun muassa nopean toiminnan osasto, joka voisi auttaa jäsenmaita akuuteissa rajakriisitapauksissa.
– Me haluamme, että Frontex pystyy auttamaan tunneissa, ei viikoissa, niin kuin nyt on tilanne, EU:n sisä- ja muuttoliikeasioista vastaava komissaari Magnus Brunner sanoi tiedotustilaisuudessa.
Komissio esittää myös Frontexin henkilöstömäärän tuplaamista 6 000:een nykyisestä 3 000:sta 2040-luvun alkuun mennessä.
Lisäksi komissio ehdottaa 17 000 henkilön reservijoukon muodostamista Frontexille. Reservijoukko koostuisi kotimaissaan normaalisti toimivista rajavartijoista, joita Frontex voisi tarvittaessa käyttää unionin ulkorajojen valvonnassa.
"Palautusaste liian matala"
Frontexiin perustettaisiin komission ehdotuksen mukaan myös koordinaatiokeskus sellaisten henkilöiden palautuksiin liittyen, joilla ei ole oikeutta olla EU:ssa.
Komissio haluaa myös digitalisoida palautusprosessia sen nopeuttamiseksi, yksinkertaistamiseksi ja hallinnollisen taakan vähentämiseksi.
Brunnerin mukaan palautuksissa on menty EU:ssa eteenpäin, mutta paljon työtä on vielä tehtävänä.
– Palautusaste on nykyisin 32–33 prosenttia. Se ei ole tarpeeksi. Näitä numeroita täytyy saada parannettua, itävaltalaiskomissaari sanoi.
Komission ehdotukset etenevät seuraavaksi EU-parlamentin ja jäsenmaiden neuvoston käsiteltäväksi.